污水處理按照其作用可分為物理法、生物法和化學(xué)法三種。
1.物理法：主要利用物理作用分離污水中的非溶解性物質(zhì)，在處理過程中不改變化學(xué)性質(zhì)。常用的有重力分離、離心分離、反滲透、氣浮等。物理法處理構(gòu)筑物較簡單、經(jīng)濟，用于村鎮(zhèn)水體容量大、自凈能力強、污水處理程度要求不高的情況。
2.生物法：利用微生物的新陳代謝功能，將污水中呈溶解或膠體狀態(tài)的有機物分解氧化為穩(wěn)定的無機物質(zhì)，使污水得到凈化。常用的有活性污泥法和生物膜法。生物法處理程度比物理法要高。
3.化學(xué)法：是利用化學(xué)反應(yīng)作用來處理或回收污水的溶解物質(zhì)或膠體物質(zhì)的方法，多用于工業(yè)廢水。常用的有混凝法、中和法、氧化還原法、離子交換法等。化學(xué)處理法處理效果好、費用高，多用作生化處理后的出水，作進一步的處理，提高出水水質(zhì)。
污水處理按照處理程度來分可分為一級處理、二級處理和三級處理。
一級處理主要是去除污水中呈懸浮狀態(tài)的固體物質(zhì)，常用物理法。一級處理后的廢水BOD去除率只有20%，仍不宜排放，還須進行二級處理。二級處理的主要任務(wù)是大幅度去除污水中呈膠體和溶解狀態(tài)的有機物，BOD去除率為80%～90%。一般經(jīng)過二級處理的污水就可以達(dá)到排放標(biāo)準(zhǔn)，常用活性污泥法和生物膜處理法。三級處理的目的是進一步去除某種特殊的污染物質(zhì)，如除氟、除磷等，屬于深度處理，常用化學(xué)法。一級處理主要去除污水中呈懸浮狀態(tài)的固體污染物質(zhì)，物理處理法大部分只能完成一級處理的要求。經(jīng)過一級處理的污水，BOD一般可去除30%左右，達(dá)不到排放標(biāo)準(zhǔn)。一級處理屬于二級處理的預(yù)處理。二級處理主要去除污水中呈膠體和溶解狀態(tài)的有機污染物質(zhì)（BOD，COD物質(zhì)），去除率可達(dá)90%以上，使有機污染物達(dá)到排放標(biāo)準(zhǔn)，懸浮物去除率達(dá)95%出水效果好。三級處理進一步處理難降解的有機物、氮和磷等能夠?qū)е滤w富營養(yǎng)化的可溶性無機物等。主要方法有生物脫氮除磷法，混凝沉淀法，砂濾法，活性炭吸附法，離子交換法和電滲析法等。整個過程為通過粗格柵的原污水經(jīng)過污水提升泵提升后，經(jīng)過格柵或者篩率器，之后進入沉砂池，經(jīng)過砂水分離的污水進入初次沉淀池，以上為一級處理（即物理處理），初沉池的出水進入生物處理設(shè)備，有活性污泥法和生物膜法，（其中活性污泥法的反應(yīng)器有曝氣池，氧化溝等，生物膜法包括生物濾池、生物轉(zhuǎn)盤、生物接觸氧化法和生物流化床），生物處理設(shè)備的出水進入二次沉淀池，二沉池的出水經(jīng)過消毒排放或者進入三級處理，一級處理結(jié)束到此為二級處理，三級處理包括生物脫氮除磷法，混凝沉淀法，砂濾法，活性炭吸附法，離子交換法和電滲析法。二沉池的污泥一部分回流至初次沉淀池或者生物處理設(shè)備，一部分進入污泥濃縮池，之后進入污泥消化池，經(jīng)過脫水和干燥設(shè)備后，污泥被最后利用。
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